COMUNICADO DE PRENSA

El Negocio de la desnutrición: romper las reglas
comerciales para beneficiarse de los pobres

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Países en vías de desarrollo y trabajadores de la salud que atendieron a la Reunión de Nutrición del Codex, el organismo de las Naciones Unidas que determina los estándares internacionales para los alimentos, 1lograron tener éxito parcial en su llamado a que se incluyan lineamientos más estrictos referentes a la publicidad 2 ya que nunca se definieron los criterios para los productos fortificados que se procesan para niños. El objetivo de éstos era prever nutrientes que ya sea están “presentes en cantidades insuficientes o ausentes” con el objetivo de combatir a la población que está “en riesgo” a padecer desnutrición.

Países como Brasil, Nigeria, Chile, Nicaragua, Costa Rica, Bolivia, Zimbabwe, Botswana, Gambia, Togo, Camerún y Sudáfrica; con el temor de que la falta de control en la publicidad de los nuevos productos socave con la lactancia materna, 3 hicieron un llamado para que ciertos puntos clave se incluyan en el conjunto de recomendaciones que se están discutiendo en las Resoluciones de la Asamblea Mundial de la Salud. 4 Los Estados Unidos y la Unión Europea inicialmente se opusieron a este movimiento argumentando que las Resoluciones se valen por sí mismas por derecho propio. Después de que la Organización Mundial de la Salud intervino, los Estados Unidos y la Unión Europea decidieron comprometerse. 5  

Expertos de la Red de Acción Internacional para la Alimentación Infantil (IBFAN) sugirieron que mientras la crisis económica de EU y la UE continúa, el nuevo “negocio de la desnutrición”-el cual tiene un potencial de ganancias multimillonarias de las exportaciones a los países en desarrollo y el cual es visualizado como una solución de solo ganancia para la economía y el desarrollo-puede llevar a una mina de mercadotecnia que, en lugar de que mejore la salud de los niños e infantes, puede llevar a una doble carga de mala nutrición, tanto desnutrición como sobrepeso, mientras la economía de las familias de desploma. 6

El debate se centró en una propuesta realizada por Ghana al querer que se actualice los lineamientos del Codex para una amplia cantidad de alimentos complementarios fortificados. Ghana, la mayoría de los países de África y Latinoamérica, IBFAN, la Asociación Internacional de Organizaciones de Consumidores de Alimentos (IACFO) y la Asociación Internacional de Consultoras de Lactancia (ILCA) están ansiosos por proteger la alimentación al seno materno, los alimentos familiares locales y habilidades para mejorar la calidad y seguridad de estos alimentos7. Sin embargo su trabajo se hizo especialmente difícil por la presencia extensiva de la industria. El 40% de los 268 delegados representaban a la industria, 59 de ellos asistieron como miembros de Organizaciones No Gubernamentales Ligadas a la Industria (BINGOS) y 49 incluidas en el gobierno, algunas hasta dirigiendo esas delegaciones. Por ejemplo, la delegación de México, quien hizo muchas intervenciones favoreciendo a la industria, eran todos 100% de la industria, con Estados Unidos estaban empresas de alimentos para niños como Mead Johnson y Abbott junto con Kelloggs y Coca Cola. Alemania fue el anfitrión y 12 de sus 15 delegados eran de la industria, incluyendo gigantes de la industria de alimentos para bebés como Milupa (Danone) y Nestlé, junto con Coca Cola, Kraft y otros. 8

Los defensores de la salud reconocieron que la fortificación de ciertos alimentos puede ser una intervención importante de salud si es propiamente manejado, pero tienen preocupaciones serias acerca de este acercamiento a través del mercado sin antes haber sido probado en relación a la alimentación de los infantes y los niños pequeños. Malang Fofana, la directora de la delegación de Gambia comentó: “La resistencia que ha surgido por parte de los países exportadores hacia los controles sutiles en el mercadeo de estos productos me ha dejado muy preocupada. Porque con el cambio que surgió de basar soluciones en productos, el financiamiento para la mayoría de los programas de apoyo dirigidos a los infantes y niños pequeños se está acabando y para los países que se enfocan en enseñar y promover habilidades para hacer que los alimentos de la familia locales con ingredientes indígenas locales. Temo que una vez que este tren despegue, no habrá forma de pararlo”. 

Joyce Chanetsa, la Coordinadora Regional del IBFAN para África y Directora del Grupo de Expertos del Codex Africano: “Aceptamos que estos productos pueden prever de nutrientes importantes cuando son utilizados en ciertas situaciones, pero si son promovidos como una solución rápida mágica en el mercado como algo que va a terminar rápidamente con la desnutrición, los padres de familia harán todo lo posible por adquirirlos, por muy caros e innecesarios que puedan ser. Una vez que los programas dirigidos por el mercado rebasen otras intervenciones humanitarias y de desarrollo, las causas de raíz y subyacentes de la pobreza y desnutrición se olvidan. Si la desnutrición en general es un negocio sustentable en todas sus formas, las demandas necesitan ser mantenidas. Es esta la visión para África, que los pobres permanezcan empobrecidos y necesitados?  

Como respuesta a la oposición de los EU y la UE a las Resoluciones, la OMS clarificó que efectivamente era apropiado citar las resoluciones: “Mientras que las Resoluciones de la Asamblea Mundial de la Salud no son jurídicamente vinculantes en virtud de la Constitución, no quiere decir que las Resoluciones son solo papel y desprovistas de efecto. [Ellas] constituyen la práctica internacional y un lenguaje consensuado que también es usado en otros foros internacionales, por ejemplo son usadas habitualmente en las litigaciones de la WTO”.

Los EU y la UN eventualmente abrieron paso retomando las sugerencias de Brasil de incluir una referencia a las Estrategias Globales para la Alimentación de Infantes y Niños Pequeños de la OMS 2001, pero se reúsan a nuevas resoluciones. Otras secciones de los lineamientos fueron mejorados en relación a la seguridad alimentaria y su calidad, pero invariablemente, como es usual en el Codex, los puntos de vista de los países exportadores tuvieron más peso que aquellos en el otro lado. Con los apuros en la reunión no se llegó a un consenso con respecto a preguntas importantes que surgieron en referencia al mercadeo, por ejemplo, si estos productos pueden compartir el mismo nombre que las formulas, si deben tener una leyenda recomendando el continuar la lactancia materna o si se pueden publicitar.

De cualquier forma, en los reclamos clave, una propuesta realizada por la Alianza Global para Mejorar la Nutrición (GAIN) 9 de permitir todo tipo de leyendas promocionales, no fue tomada en cuenta. GAIN es una asociación pública-privada, que trabaja con más de 600 empresas, incluyendo Danone (la segunda empresa más grande de alimentos para bebés), PepsiCo, Mars y Kraft, la cual promueve acercamientos de mercadeo para “prevenir la desnutrición”. Los EU inicialmente apoyaron la propuesta de GAIN pero suavizaron su abordaje y sugirieron que el Codex necesita explorar cómo los productos pueden hacer una declaración acerca de sus propósitos sin ´simplemente ser visto como una promoción´. El IBFAN y la IACFO retomaron este punto señalando el riesgo que existe en las leyendas promocionales especialmente cuando este tipo de productos comparten marca con sucedáneos de leche materna y especificando que existen muchas formas de presentar la información nutricional para resaltar el propósito del producto y su uso apropiado. GAIN argumentó que dado a que se han utilizado leyendas promocionales inapropiadamente en otros productos, (muchos en contra de las guías del Codex con las Resoluciones de la WHA 10) se tienen que utilizar nuevas leyendas para poder ser comercialmente competitivos. Lo que no se vio fue que de hecho el acercamiento de GAIN socavaría con los esfuerzos de aquellos gobiernos que tratan de proteger la salud de los niños al prohibir mercadeo inapropiado y leyendas promocionales.

Hussein Tarimo, representante de Botswana, hizo el llamado acerca de muchos tipos de seguridades, incluyendo ingredientes que sean seguros durante el proceso de manufactura, los cuales fueron tomados. Sin embargo, algunos no fueron tomados en cuenta, como por ejemplo que los etiquetados deben resaltar la importancia de mantener la lactancia materna después de los 6 meses, también que subproductos industrializados como algunos utilizados para alimentar animales o como fertilizantes, no deben ser utilizados para los alimentos de bebés. También comento que los productos para hacer comida de bebé no deben ser irradiados.

Ya después de la reunion, Ozigis Abdulsalam del Agencia Nacional de Control y Administración de Alimentos y Drogas de Nigeria, expresó su preocupación acerca del reporte de la reunión que hace referencia el poder usar alimentos familiares después de los 12 meses, mientras que las guías recomiendan que se usen productos desde los 6 meses. Teme que este mensaje de que estos productos se deben usar solo como complemento a los alimentos familiares y no como sustitutos, se desvíe. Kenya también hizo un llamado a que estos productos sean utilizados en consulta con trabajadores de la salud en coordinación con los programas de salud de gobierno-un punto que fue retomado parcialmente por una sugerencia de los EU, que se incluya un párrafo del Standard en los alimentos basados en cereales. Sin embargo, esto también introdujo la posibilidad de recomendar estos productos para edades más tempranas.

Dada la agenda tan extensa el tiempo de discusión se utilizó para hablar de otros temas de nutrición, tales como la necesidad de que exista mayor evidencia científica para los valores de referencia y los etiquetados, no hubo tiempo para abordar la propuesta de Nueva Zelanda de que se revisaran los estándares de las leches de continuación o la propuesta de la India para los alimentos basados en cereales para niños con desnutrición. En sus comentarios, el IBFAN y la IACFO resaltaron el daño que se ha provocado al promocionar leches para niños más grandes, las cuales no son necesarias y deben tener la misma composición que las formulas infantiles. 11

Para más información contactarse con:
Patti Rundall, Baby Milk Action/IBFAN/IACFO +44 7786 523493,
Elisabeth Sterken: Directora Nacional, INFACT Canada 

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1 La Comisión del Codex Alimentarius fue creada en 1963 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) and AMS y financiado por ambas.  El objetivo del Codex es porteger la salud de los consumidores y asegurar prácticas leales de comercialización en la venta de alimentos. Las normas del Codex se utilizan como punto de referencia en los litigios de la Organización Mundial del Comercio. www.wto.org/english/thewto_e/coher_e/wto_codex_e.htm   El Comité del Codex sobre Nutrición y Alimentos para Regímenes Especiales (CCNFSDU) www.ccnfsdu.de Arriba
2   Anteproyecto de revisión de las Directrices sobre preparados alimenticios complementarios para lactantes mayores y niños pequeños. (CAC/GL 8-1991) Los productos incluyen papillas, cereales, listos para utilizar los productos y los alimentos enriquecidos bases algunos de los cuales ya están cubiertos por otras normas. Arriba
3 La leche materna puede proporcionar aproximadamente la mitad del consumo de energía de los niños de 6-12 meses y alrededor de un tercio de 1-2 años de edad. (Dewey 2003). Dentro del 2do año la lactancia materna puede proveer 29% de las necesidades energéticas, el 43% de proteína, 75% de la vitamina A, el 76% de ácido fólico, el 94% de la vitamina B12 y el 60% de la vitamina C. Dewey. KG. Nutrition, Growth, and Complementary Feeding of the Breastfed Infant. Ped. Clinics of N.America. 2001;48(1). Arriba
4  Resolución AMS 49.15 (1996), 55.25 (2002) and 63.23 (2010).  Res AMS 55.25 (4)  “INSTA a los Estados miembros, con carácter de urgencia para garantizar que la introducción de intervenciones relacionadas con micronutrientes y la comercialización de suplementos nutricionales no sustituyan, o socavar el apoyo a las prácticas sostenibles de la lactancia materna exclusiva y alimentación complementaria óptima." AMS Res 63.23 (1.4)  “Insta a los Estados miembros para poner fin a la promoción inadecuada de alimentos para lactantes y niños pequeños y para asegurarse de que la nutrición y de propiedades saludables no serán permitidas para alimentos para lactantes y niños pequeños, excepto cuando se indique expresamente, en las correspondientes normas del Codex Alimentarius o la legislación nacional. "Arriba
5 El compromiso fue en referencia a la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño y Res AMS 54.2 (2001) que se refiere a todas las Resoluciones relevantes de la AMS.Res AMS 54.2 Insta a los Estados Miembros: “para mejorar los alimentos complementarios y las prácticas de alimentación, garantizando dentro de la cultura un asesoramiento nutricional a las madres de niños pequeños, recomendando el uso más amplio posible de alimentos ricos en nutrientes.”  Arriba
6 Alarma en los objetivos de las empresas gigantes en los países en desarrollo: Las tasas de diabetes, obesidad y enfermedades del corazón se han disparado en los países en desarrollo, como las multinacionales han encontrado nuevas formas de venta de alimentos procesados a los pobres. • Felicity  Lawrence.  The Guardian Miércoles 23 November 2011  http://www.guardian.co.uk/global-development/2011/nov/23/corporate-giants-target-developing-countries?INTCMP=SRCH
Alimentación Complementaria: Nutrición, Cultura y Política por Gabrielle Palmer. http://www.babymilkaction.org/shop/  
 Alimentación infantil y Poster de obesidad http://www.ibfan.org/art/Obesity_IF-ENGLISH.pdf Arriba
7 La década de lucha de IBFAN por armonizar las normas del Codex con las resoluciones de la AMS: http://info.babymilkaction.org/news/policyblog031106 Arriba
8 La Coalición en los Conflictos de Interés, con el apoyo de 148 redes nacionales, regionales y mundiales y organizaciones, ha instado a las Naciones Unidas para elaborar un Código de Conducta y el marco ético para la interacción con el sector privado y la gestión de conflictos de intereses, y hacer una clara distinción entre BINGOs (empresas de interés sin fines de lucro ONG) y PINGOs (ONG de interés público). http://coicoalition.blogspot.com/   Arriba
9  www.gainhealth.org/partnerships/business-alliance/members Arriba
10 Violando las Reglas, Eludiendo las Reglas 2010, www.ibfan.org/icdc/ Arriba
11 Los comentarios de IBFAN/IACFO sobre los tres temas de la alimentación infantil están aquí: http://info.babymilkaction.org/node/510 Arriba

Artículo disponible también en Inglés
The Business of malnutrition: breaking down trade rules
to profit from the poor